Asus lança a placa-mãe Rampage IV Extreme

Asus Rampage IV Extreme

Placa mãe TOP de linha da Asus para os processadores socket LGA 2011, os famosos Sandy Bridge-E, a Rampage IV Extreme é direcionada a usuários entusiastas e amantes de overclock. Ela leva o selo Republic of Gamers, e assegura a fama da série Rampage, sempre entre os melhores modelos do mercado.

Essa mainboard é o modelo TOP de linha da Asus para os novos processadores Sandy Bridge-E, socket LGA 2011, lançados oficialmente ontem (confira nossa análise do Intel Core i7 3960X).

Como destaque, a Rampage IV Extreme traz slots PCI-Express de terceira geração, oito slots de memória, conexões USB 3.0 e Sata 6GB/s, já padrões em novas mainboards, adaptador Bluetooth integrado e por ai vai. Possui um belo acabamento visual, com dissipador usando um fan acoplado.

Com enfoque a amantes de overclock, a placa traz o OC Key,  uma espécie de adaptador que é conectado à conexão DVI da placa de vídeo, justamente a que receberia o cabo do monitor, que agora passa a ser conectado a esse adaptador. Resumindo, ele fica entre a placa de vídeo e o cabo do monitor, fazendo uma espécie de bridge (ponte) entre os dois. A função do acessório é passar diretamente para a tela do monitor dados do sistema, como temperaturas, voltagens, clocks etc, sem que para isso seja necessário entrar na BIOS ou estar dentro do sistema operacional, ou mesmo ligar o PC. Não importa o que você esteja fazendo, se desejar, vão aparecer na tela algumas informações do sistema. Esse acessório é um dos diferenciais desse modelo.

No decorrer da review mostraremos fotos do acessório e da tecnologia funcionando.

Em 2007, a Intel revelou ao mundo o seu modelo de atualização tecnológica, chamado “Tick-Tock”, como demonstração da dedicação que a companhia tem em continuar a manter-se no topo da inovação no que diz respeito ao refinamento do processo de fabricação de seus processadores.

O período “Tick” é marcado pela migração para uma nova litografia de uma arquitetura pré-existente (como por exemplo, ao migrar dos 65nm para 45nm e depois para 32nm, e assim sucessivamente), enquanto a fase “Tock” é conhecida pelo desenvolvimento de uma nova microarquitetura de processadores, mantendo o atual processo de fabricação.

Modelo Tick-Tock

O grande salto da Intel aconteceu em 2008, quando a companhia saiu da macro arquitetura Core (Merom/Penryn) para a Nehalem, com o advento dos Core i7 (codinome Bloomfield), que representaram a próxima etapa da tecnologia de núcleos múltiplos para a companhia, maximizando de forma inteligente o desempenho para atender à crescente carga de trabalho dos usuários. Com projeto totalmente novo para beneficiar-se do processo high-k de 45nm, os Nehalems liberaram desempenho de processamento paralelo, habilitado por uma controladora de memória integrada e pela tecnologia Intel QuickPath, proporcionando interconexões de alta velocidade para cada núcleo de processamento.

Em seguida, a companhia introduziu uma espécie de segunda geração da microarquitetura Nehalem, chamada Westmere, trazendo como grande novidade uma plataforma global de menor custo para o usuário, com a introdução de um novo padrão de pinagem para as CPUs, o LGA 1156, além dos chipsets P55/P57.

Seguindo a sua estratégia, eis que em 2011, a Intel apresenta a micro arquitetura SNB, composta inicialmente pelos processadores Sandy Bridge com litografia em 32nm (fase Tock), para que no futuro (início de 2012) lance as CPUs Ivy Bridges (fase Tick), trazendo como grande diferencial um processo de fabricação mais refinado (22nm), possibilitando que os futuros processadores tenham uma melhor relação entre desempenho e dissipação térmica/consumo de energia.

Se por um lado a Intel rapidamente atualizava a linha de processadores voltados para os segmentos de entrada e intermediário de alto desempenho, por outro, quem necessitava de poder máximo estava fadado ao bom e velho socket LGA1366, lançado em 2008 com as CPUs Bloomfields, e mais recentemente com os Gulftowns. Portanto, a necessidade de se avançar nesse nicho de mercado era latente para a Intel. Daí o surgimento da nova linha.

Diferentemente de seu “irmão menor” Sandy Bridge (linha Core ix 2000), o Sandy Bridge-E tem logo de cara, a sua primeira – e grande diferença: não possuir GPU integrada ao die. Assim, estamos falando de uma clássica unidade de processamento central, ao invés de uma clássica unidade de processamento acelerado – APU. Contudo, por se tratar de um produto voltado para o segmento entusiasta – alta performance, a ausência de um chip integrado ao núcleo da CPU de forma alguma ofusca o brilho do SNB-E. Muito pelo contrário: a Intel economiza espaço e transistores “desnecessários”, utilizando-os para a adição de recursos específicos para o seu segmento.

Die do Sandy Bridge-E

Em compensação, a nova série traz dois importantes avanços para quem necessita de um alto poder de processamento: maior memória cache L3 e interface de memória mais robusta. Enquanto que a atual série Core ix 2000 possui no máximo 8MB de L3 e interface de memória de 128 bits (dual channel), o Sandy Bridge-E praticamente dobra esses valores, chegando respectivamente a 15MB e 256 bits (quad channel – suportando oficialmente DDR3 de 1600Mhz). Na realidade, o SNB-E possui potencial para até 20MB de L3 (octo core), contudo, a Intel “limitou” (pelo menos até o momento) a geração para seis núcleos e 15MB de cache de nível 3.

O fato curioso é que, apesar de possuir tanto o nome comercial quanto codinome praticamente idêntico, a linha Sandy Bridge-E é derivada da família de processadores para servidores Xeon E5. Daí a robustez do projeto.

Dito isto, vale ressaltar, portanto, que o SNB-E tem por finalidade, substituir a atual linha Bloomfield/Gulftown (LGA 1366). Assim, os Core ix 2000 continuam firmes e fortes, coexistindo mesmo com a chegada dos Ivy Bridges em 2012.

Principais Tecnologias
O Sandy Bridge não possui apenas mais “músculos” que a geração passada. Além de mais força, a nova família de processadores tem um “cérebro” aprimorado, ou seja, novos recursos e funcionalidades. Seguem abaixo os principais tecnologias e funções:

- Intel Hyper-ThreadingO Hyper-Threading Technology (mais conhecido como HT Technology) permite que cada núcleo físico execute múltiplos threads dinamicamente, ou seja, “simula” núcleos lógicos. Desta forma, um processador com x núcleos comporta-se virtualmente como outro de 2x núcleos.

Essa capacidade é, atualmente, essencial em ambientes de softwares multi-threaded, pois ajudam a melhorar a resposta global do sistema e aumentam, assim, a experiência do usuário.

Alguns dos programas que se beneficiam do recurso são: Adobe Premiere Elements 8, Microsoft Office Excel e Microsoft Windows Live Movie Maker.

- Turbo Boost Technology 2.0A versão 2.0 do Turbo Boost Technology está agora mais dinâmica e inteligente, aprimorando ainda mais a tecnologia da Intel de overclock automático. De forma simples, o Turbo Boost 2.0 oferece maior desempenho quando há espaço disponível para o processador. Essa tecnologia aumenta dinamicamente a frequência dos núcleos ativos se a CPU estiver operando abaixo da potência nominal corrente e dos limites da especificação da temperatura.

A frequência máxima do Turbo Boost Technology é dependente do número de núcleos ativos. A duração em que o processador utiliza a tecnologia depende do volume de trabalho e ambiente operacional, proporcionando o tempo, local e potência exata que o usuário necessita. 
Como novidade, a tecnologia pode alterar várias etapas e níveis "por núcleo" nas frequências de operação. Dependendo da carga de trabalho da CPU, um ou mais núcleos do processador será executado acima da sua especificação padrão. Para os overclockers será interessante saber que cada núcleo do processador pode ser turbinado de forma independente. 

- Controladora de Memória IntegradaA controladora integrada oferece uma impressionante performance na leitura/escrita na memória, através de algoritmos eficientes de aceleração, baixa latência e maior largura de banda de memória.

- Smart CacheO Smart Cache permite a alocação dinâmica e eficiente da memória cache para corresponder às necessidades de cada núcleo. Assim, o total da memória cache não fica restrito a um núcleo dedicado, mas sim compartilhado entre todos os núcleos. Com base nas necessidades de cada um, a memória cache é alocada dinamicamente.

Aplicativos como o Microsoft Excel, que precisam importar uma grande quantidade de dados em cache para funcionar, estão entre os que mais se beneficiam dessa funcionalidade.

- Advanced Encryption Standard New Instructions (AESNI)A AESNI, na verdade, não chega a ser uma nova tecnologia, mas sim um conjunto de seis novas instruções que oferecem suporte completo para os algoritmos de segurança AES (Advanced Encryption Standard ou Padrão de Criptografia Avançada) via hardware.

Essas instruções aceleram a criptografia e decifragem dos dados, utilizando algoritmos AES. Como o AES é implantado em vários protocolos, as novas instruções serão valiosas para uma ampla gama de aplicações, oferecendo um aumento no desempenho em comparação a implementações via software. Além de melhorar a performance, as instruções AESNI fornecem importantes benefícios de segurança, reduzindo ataques de hackers.

Utilitários como o WinZip 14, que utiliza criptografia/descriptografia enquanto comprime/descomprime um arquivo, serão grandes beneficiados pelas novas instruções.

- Intel Virtualization Technology (Intel VT-x) e Intel Virtualization Technology for Directed I/O (Intel VT-d)Ambas tecnologias permitem que uma plataforma de hardware funcione como múltiplas plataformas "virtuais". Para as empresas, a Intel VT-x e a VT-d oferecem uma maior capacidade de gerenciamento, limitando o tempo de inatividade e mantendo a produtividade do trabalhador através do isolamento das atividades computacionais em partições separadas.

- Intel Trusted Execution Technology (Intel TXT)Trata-se de um conjunto de extensões de hardware altamente versátil para processadores e chipsets da Intel que, com software adequado, melhora a capacidade de segurança da plataforma.

Por não possuir uma unidade de processamento gráfico ao die da CPU, a linha Sandy Bridge-E não possui os seguintes recursos multimídias: Intel Quick Sync, Intel InTru 3D / Clear Video HD,  WiDi 2.0 e Intel Insider.

Conforme antecipado na seção acima, a linha Sandy Bridge-E compartilha muitos recursos da linha corporativa Xeon. Traduzindo, significa que a nova geração possui e necessita de alguns ajustes para acomodar um processador de características bem robustas.

É bastante natural, então, supor que o já cansado chipset X58 (lançado em 2008) não fosse mais suficiente para suprir todas as demandas da nova geração. Assim, a Intel preparou um chipset ainda mais reforçado, capaz de suportar os recursos do SNB-E. Para tanto, necessitou de bem mais de 1366 pinos presentes no socket atual, passando para 2011. Vale ressaltar que cada pino confere uma conexão para parte da CPU, que alimentará algum de seus recursos.

A primeira grande novidade é, sem dúvidas, o suporte ao badalado PCI Express 3.0. Dessa forma, o conjunto X79 + SNB-E dobra a largura de banda em relação ao atual padrão de mercado, garantindo assim um fluxo de dados de 1GB/s por linha por direção.

Com um total de 40 linhas PCIe, os sistemas equipados com os processadores Sandy Bridge E suportam uma configuração bem maior e mais robusta de multi VGAs (e demais dispositivos), como é o caso de duas Placas 3D em x16 e uma em x8, ou uma VGA x16 e três em x8 ou ainda uma em x16, duas em x8 e outros dois dispositivos em x4. Trata-se de um grande diferencial em relação aos atuais processadores LGA 1155 com os conjuntos P67/H67/Z68, que suportam 16 linhas de dispositivos PCI Express 2.0.

Devido ao atraso na chegada das primeiras VGAs PCIe 3.0, a Intel não teve como certificar o padrão PCI Express 3.0, colocando assim, no material de divulgação, as referências à geração 2.0.

Apesar do atraso no lançamento das primeiras GPUs PCIe 3.0, a presença do suporte de tal recurso representará um alto grau de escalabilidade para o usuário, além de garantir maior vida útil ao sistema.

Ainda que seja um recurso presente no die do processador, o X79 está apto para conferir o máximo para a interface de memória quad channel de 256 bits. Trata-se de um expressivo avanço sobre os 128 bits dos atuais Core ix 2000 e mesmo dos 192 bits da linha Gulftown.

Aliada ao uso de memórias mais velozes de 1600 MT/s, a largura de banda do sistema pulou de 25,6 GB/s para 51,2 GB/s. Vale ressaltar que o uso de memórias DDR3-1600Mhz é apenas possível ao utilizar apenas um módulo de cada canal. Ao usar dois por canal, esse número cai para 1333Mhz.

Vale ressaltar que, a depender da fabricante de placa-mãe, o usuário terá à sua disposição até oito slots para memória, em uma configuração descomunal de 64GB de RAM a disposição.

Ainda não está muito claro o motivo do “downgrade” nas especificações do X79, mas a princípio, o novo chipset estava programado para suportar até 14 portas de conectividade para dispositivos de armazenamento, sendo seis delas do tipo SATA (2x6Gbps e 4x3Gbps), ficando as demais para controladores integrados, como é o caso das portas SAS de Gbps.

Pelo que se comenta nos bastidores é que a Intel pretende disponibilizar em 2012 tais suportes. Assim, o X79 oferece as mesmas duas portas SATA de 6Gbps e quatro SATA de 3Gbps presentes, por exemplo, nos chipsets P67. Aliás, a estrutura do chipset, conforme pode ser visto na imagem acima é muito semelhante ao P67, como é o caso das 14 portas USB 2.0, a conexão integrada Ethernet MAC, Áudio HD e as oito linhas do PCIe 2.0.

Outras ausências referem-se ao USB 3.0 e ao recurso RST (Rapid Story Technology). Contudo, no primeiro caso, esse fato é minimizado pela adição de controladores de terceiros, enquanto que no segundo, o X79 ganhará compatibilidade com o RSTe 3.0 (corporativo) que aumentará a proteção dos dados e das informações dos servidores e estações de trabalho, assim que a Microsoft liberar os drivers nativos AHCI.

Abaixo, todas as especificações da mainboard, mas antes uma imagem com os principais destaques:

• CPU: 
  Intel® Socket 2011 for 2nd Gen Intel® Core™ i7 Processor Extreme Edition/ Support Intel® Turbo Boost Technology
  *Refer to www.asus.com  for Intel CPU support list

• Chipset: 
  Intel® X79

• Memory: 
  8 x DIMM, Max. 64 GB, DDR3 2400(O.C.)/2133(O.C.)/1866(O.C.)/1600(O.C.)/1333/1066 MHz, non-ECC, Un-buffered Memory
  Quad Channel Memory Architecture
  Supports Intel® Extreme Memory Profile (XMP)
  * Hyper DIMM support is subject to the physical characteristics of individual CPUs. 
  * Refer to www.asus.com or user manual for the Memory QVL (Qualified Vendors Lists).

• Expansion Slots: 
  4 x PCIe 3.0/2.0 x16 *1
  1 x PCIe 3.0/2.0 x16 (x8 mode, gray) *1
  1 x PCIe 2.0 x1
  

• Multi-GPU Technology: 
  Supports NVIDIA® 4-Way SLI™ Technology
  Supports AMD 4-Way CrossFireX Technology

• Storage: 
  Intel® X79 chipset :
  2 x SATA 6Gb/s port(s), red
  4 x SATA 3Gb/s port(s), black
  Support Raid 0, 1, 5, 10
  ASMedia® PCIe SATA controller:
  2 x eSATA 6Gb/s port(s), red
  2 x SATA 6Gb/s port(s), red
  
• USB: 
  ASMedia® USB 3.0 controller:
  8 x USB 3.0 port(s) (4 at back panel, blue, 4 at mid-board)
  Intel® X79 chipset :
  12 x USB 2.0 port(s) (8 at back panel, black+red, 4 at mid-board)
  
• LAN: Intel® Gigabit Ethernet LAN
  
•  Audio: 
  Realtek® ALC898 7.1-Channel High Definition Audio CODEC
  - Supports : Jack-detection, Multi-streaming, Front Panel Jack-retasking
  Audio Feature:
  - Blu-ray audio layer Content Protection 
  - Optical S/PDIF out port(s) at back panel
  
• Form Factor: 
  Extended ATX Form Factor
  12 inch x 10.7 inch ( 30.5 cm x 27.2 cm )

• Bluetooth: Bluetooth v2.1 + EDR
  
  
• Overclocking Features  
  ROG OC Key
  - OSD TweakIt
  - OSD Monitor
  ROG Connect:
  - RC Diagram
  - RC Remote
  - RC Poster
  - GPU TweakIt
  ROG iDirect
  Extreme Engine Digi+ II:
  - 8 -phase CPU power design
  - 3 -phase VCCSA power design
  - 2 + 2 phase DRAM power design
  ROG Extreme OC kit:
  - Subzero Sense
  - VGA Hotwire
  - Slow Mode
  - LN2 Mode
  - PCIe x16 Lane Switch
  - Q Reset
  - EZ Plug
  ProbeIt
  UEFI BIOS features:
  - ROG BIOS Wallpaper
  - GPU.DIMM Post
  iROG
  Extreme Tweaker
  Loadline Calibration
  BIOS Flashback
  USB BIOS Flashback
  Overclocking Protection:
  - COP EX (Component Overheat Protection - EX)
  - Voltiminder LED II
  - ASUS C.P.R.(CPU Parameter Recall)
  
• Special Features 
  ASUS EPU:
  - EPU
  CPU Level Up
  ASUS Exclusive Features:
  - MemOK!
  - Onboard Button : Power/Reset/Clr CMOS (at back IO)
  ASUS Quiet Thermal Solution:
  - ASUS Q-Fan Plus
  - ASUS Fan Xpert
  ASUS EZ DIY:
  - ASUS O.C. Profile
  - ASUS CrashFree BIOS 3
  - ASUS EZ Flash 2
  - ASUS MyLogo 2
  ASUS Q-Design:
  - ASUS Q-LED (CPU, DRAM, VGA, Boot Device LED)
  - ASUS Q-Slot
  - ASUS Q-DIMM
  - ASUS Q-Connector

• Back Panel I/O Ports: 
  1 x PS/2 keyboard/mouse combo port(s)
  1 x Bluetooth module(s)
  2 x eSATA 6Gb/s
  1 x LAN (RJ45) port(s)
  4 x USB 3.0
  8 x USB 2.0 (one port can be switched to ROG Connect)
  1 x Optical S/PDIF out
  5 x Audio jack(s)
  1 x Clear CMOS button(s)
  1 x ROG Connect On/ Off switch(es)
  1 x RC Bluetooth switch(es)
  
• Internal I/O Ports 
  2 x USB 3.0 connector(s) support(s) additional 4 USB 3.0 port(s)
  2 x USB 2.0 connector(s) support(s) additional 4 USB 2.0 port(s)
  4 x SATA 6Gb/s connector(s)
  4 x SATA 3Gb/s connector(s)
  2 x CPU Fan connector(s)
  3 x Chassis Fan connector(s)
  3 x Optional Fan connector(s)
  1 x S/PDIF out header(s)
  1 x 24-pin EATX Power connector(s)
  1 x 8-pin ATX 12V Power connector(s)
  1 x 4-pin ATX 12V Power connector(s)
  1 x Front panel audio connector(s) (AAFP)
  1 x System panel(s)
  1 x OC Key header(s)
  1 x OT header(s)
  2 x Subzero Sense connector(s)
  1 x Slow Mode switch(es)
  7 x ProbeIt Measurement Points
  3 x Thermal sensor connector(s)
  1 x LN2 Mode header(s)
  1 x Q Reset switch(es)
  2 x EZ Plug connector(s) (4-pin in white for memory DIMMs; 6-pin in black for PCIe slots)
  1 x Power-on button(s)
  1 x Reset button(s)
  1 x Go Button(s)
  1 x BIOS Switch button(s)
  
• Accessories 
  I/O Shield
  4 x SATA 3Gb/s cable(s)
  4 x SATA 6Gb/s cable(s)
  1 x 3-Way SLI bridge(s)
  1 x 4-Way SLI bridge(s)
  1 x SLI bridge(s)
  1 x CrossFire cable(s)
  1 x Q-connector(s) (2 in 1)
  1 x ROG Connect cable(s)
  1 x ProbeIt cable set(s)
  1 x 12 in 1 ROG Cable Label(s)
  1 x OC Key(s)
  1 x OC Key cable(s)
  1 x X-Socket pad(s)
  
• BIOS
  2 x 64Mb Flash ROMs, PnP, DMI2.0, WfM2.0, SM BIOS 2.5, ACPI2.0a Multi-Language BIOS
  
• Manageability 
  WfM2.0, DMI2.0, WOL by PME, WOR by PME, PXE
  
• Support Disc  
  Support DVD:
  - Drivers and Applications
  Kaspersky Anti-Virus
  ASUS TurboV EVO Utility
  ASUS PC Probe II
  ASUS Update
  ASUS AI Suite II
  ASUS AI Charger+
  Daemon Tool Pro Standard
  ASUS WebStorage
  
• Note    * This motherboard is ready to support PCIe 3.0 SPEC. Functions will be available when using PCIe 3.0-compliant devices. Please refer to www.asus.com for updated details.

UPDATE 29/11/2011: A R4E não possui suporte a tecnologia Intel Rapid Storage, mas a Asus disponibilizou para ela uma tecnologia exclusiva de cache em SSD. Outros modelos como Sabertooth X79 e nas P9X79 PRO e Deluxe a tecnologia IRT está disponível.

Republic of Gamers
Por levar o selo ROG(Republic of Gamers) a placa possui alguns diferenciais em cima de modelos mais simples, inclusive da própria Asus, entre eles seu acabamento, com dissipadores e componentes diferenciados, característicos de outros produtos que levam este selo.

Conheça melhor todas as principais tecnologias que compõem a Asus Rampage IV Extreme abaixo:

OC Key
Esta é a "chave para o overclock em tempo real". É assim que a Asus define esse sistema de monitoramento de clock, temperatura voltagens etc. Através do OSD Tweaklt e do OSD Monitor, você terá acesso a qualquer hora e em tempo real - sem a necessidade de acessar aplicativo algum - ao status e à monitoração de uma série de funções e informações críticas de seu sistema, como taxas, frequências, temperatura, clock de processamento, de memória e assim por diante.

Essas funções são disponibilizadas através de uma espécie adaptador, colocado entre o cabo do monitor e a entrada DVI da placa de vídeo, que envia as informações diretamente para a tela na hora que você quiser, esteja jogando, acessando a internet ou mesmo com o PC desligado.

Extreme Engine Digi+II
Otimiza a eficiência energética com componentes especiais e design digital inteligente. Utilizando os melhores capacitores japoneses, pretos e metálicos (10K), a tecnologia permite uma melhor performance e um ajuste das frequências de energia da CPU e das memórias, gerando mais eficiência, estabilidade e maior duração à placa, se comparada aos capacitores sólidos.

Subzero Sense
Se você é um "overclocker hardcore" provavelmente vai gostar desta nova tecnologia da Asus. Com os overcloks mais pesados, que utilizam gases para resfriamento da placa para levá-la ao limite, a dificuldade de medir a temperatura do hardware fica muito difícil, uma vez que todo o ambiente está resfriado, maquiando os resultados reais de temperatura do sistema. O Subzero Sense permite monitorar essas temperaturas mesmo em condições extremas.

X-Socket
A tecnologia X-socket funciona mais ou menos como um socket "curinga", pelo menos no que diz respeito à compatibilidade com coolers. Isso significa que você pode utilizar os mesmos coolers/heatsinks fabricados para socket LGA1366. Ou seja, se você já tem um deles, não precisará desembolsar mais dinheiro para adquirir outro sistema de refrigeração, basta trocar a base do socket LGA2011 pela do 1366.

4-way SLI/CrosFireX
Por que escolher quando se pode ter ambos?
Não precisa se preocupar, esta motherboard suporta a tecnologia SLI/CrossFireX, suportando configurações SLI ou CrossFireX. Independe do caminho que escolher, tenhaa certeza que estará utilizando tecnologias de alta qualidade, combinando até quatro placas de vídeo simultaneamente para aumentar ainda mais o poder gráfico de sua máquina. 

ROG iDirect
Ainda faz overclock em seu PC de maneira antiga? Deixe ROG iDirect trazer-lhe uma experiência nova, a partir de seu iPhone ou iPad. Graças ao suporte a Bluetooth, você pode monitorar seu computador e ajustar os parâmetros, tais como tensões e frequências em tempo real, via wireless, iPhone ou o iPad! 

USB BIOS Flashback
Esse sistema foi desenvolvido visando agradar ao público de overclock, sendo que torna possível atualizar a BIOS de uma forma bem simples e prática, bastando conectar um drive na porta ROG Connect e pressionar o botão ROG Connect por dois segundos para a BIOS ser atualizada. Isso evita perda de tempo e gera maior segurança, duas questões cruciais quando se envolve overclock de alto desempenho, onde são necessários muitos testes, com muitos imprevistos, como problemas na BIOS.

Além dessa opção, a placa ainda possui um sistema Dual BIOS. Caso uma dê, problema a segunda BIOS assume o controle, evitando a perda da placa.

ROG Connect
Essa tecnologia ainda não foi utilizada por outra empresa, na verdade não deve ser utilizada por grande parte dos usuários de produtos que dispõem dela, mas que tem um conceito interessante.

Através do ROG connect é possível gerenciar algumas características da mainboard, principalmente relacionadas a overclock, de outro computador através de um cabo USB.

RC Bluetooth
Assim como o ROG Connect, o RC Bluetooth foi desenvolvido para gerenciar algumas características do sistema relacionadas à overclock, como voltagens e frequências. Para isso, foi adicionada uma placa Bluetooth conectada ao painel traseiro da mainboard e ativada através de um botão. Além de possibilitar o controle de algumas funções através de um smartphone, também adiciona ao sistema o suporte a outros aparelhos Bluetooth.

Voltiminder LED
Essa tecnologia vem sendo muito utilizada em placas-mãe e diversas empresas estão adotando LEDs como sistema de aviso. No caso do Voltiminder LED, ele avisará o usuário quando as voltagens do CPU, NB, SB e Memória estiverem em situação crítica, outra função importante para overclockers.

Softwares que acompanham a placa:

Kaspersky® Anti-Virus 
O produto acompanha o anti-vírus e anti-spyware Kaspersky, considerado um dos melhores do mercado, disponível para usos individuais ou em escritórios dométicos. A engine de detecção de programas maliciosos do Kaspersky utiliza tecnologias avançadas e é considerada uma das melhores da indústria.

DAEMON Tools Pro Standard
O Daemon é a ferramenta ideal para discos ópticos e virtuais. Ele oferece funcionalidades essenciais para backup de discos CD, DVD e Blu-ray, convertendo mídias óptica em discos virtuais e emulando dispositivos para trabalhar com as cópias virtuais. DAEMON Tools Pro organiza coletas de dados, vídeo, música e fotos em PC, notebook ou netbook.

Abaixo, uma série de fotos da placa e acessórios que a acompanham, sempre destacando o belo acabamento da placa, em tons de vermelho e preto, padrões da linha RoG.

Está entre os modelos mais bem acabados que já passou por nossas mãos. Destaque para os oito slots de memória e pela grande gama de tecnologias voltadas ao público entusiasta como mostramos na página anterior.

OBS.: Como esse é um modelo destinado a reviews, acabou que vindo com um erro no dissipador que contém o selo "Republic of Gamers", que ficou de cabeça pra baixo. No modelo comercializado esse "selo" está do lado inverso, virado para os slots PCI-Express da placa.

 

 

 

 

OC Key
O acessório OC Key é uma das surpresas dessa placa, que dá ao usuários mais uma opção no gerenciamento do sistema. É importante para quem procura tirar o máximo do que a máquina pode oferecer. A mainboard, aliás, é ideal para esse propósito.

 

BIOS
Por fim, algumas telas da BIOS, já utilizando o novo sistema de BIOS amigável, que mostrou sua cara com a plataforma Z68.

A BIOS é muito boa e com uma série de configurações avançadas, vai agradar bastante a quem procura por esse tipo de opção. 

OBS.: Durante a IDF 2011, vimos a RealVNC mostrando o controle remoto de BIOS de um sistema baseado nessa nova plataforma X79. Será que veremos isso logo? Seria mais um grande passo. Como um exemplo simples, quem dá suporte poderia acessar a BIOS e resolver mais uma série de problemas sem ir na casa do cliente. É preciso deixar claro, porém, que o recurso ainda não está disponível nas atuais mainboards.

Como é nossa primeira review de mainboard X79, vamos utilizar um sistema com uma placa-mãe X58 e processador Core i7 980X para os comparativos. Quase todos os scores, diga-se de passagem, são os mesmos publicados na review do Core i7 3960X.

Máquinas utilizadas nos testes:
- Processadores Intel: Core i7 3960X + (AsusRampage IV Extreme) Core i7 980X + (Gigabyte G1 Assassin)
- Memória: Corsair Vengeance 8GB DDR3 (2x4GB)
- Placa de vídeo: XFX Radeon HD 6970

Sistema Operacional e Drivers:
- Windows 7 64 Bits com Updates
- Intel INF 9.2.0.1030
- ATI Catalyst 11.10 WHQL

Aplicativos/Games:
- WinRAR 4.01
- CineBENCH 11.5
- x264 HD Benchmark 4.00
- Sandra 2012 (18.10)
- wPrime 2.06
- Adobe Photoshop CS 5
- 3DMark 11
- Crysis 2

CPU-Z 
Abaixo temos algumas telas do CPU-Z, mostrando as principais características da placa e do sistema utilizado na review.

WinRARComeçamos pelo benchmark do WinRAR, onde o novo Core i7 3960X com a Rampage IV Extreme fica 250 pontos à frente do 980X, representando melhora de 6,7%.

WinRAR

Opções Padrões (Default)

Asus Rampage IV Extreme (X79)
Intel Core i7 3960X

3.968

Gigabyte G1.Assassin (X58)
Intel Core i7 980X

3.718

• • Teste com multithreading ativado
• • Resultado calculado pelo aplicativo
• • Quanto MAIOR, melhor

CineBENCH 11.5
Com o teste de renderização de imagem do CineBENCH, o ganho foi um pouco superior na comparação com o sistema baseado em X58, aumentou em 13,2%.

CineBench 11.5

Teste de renderização de imagem

Asus Rampage IV Extreme (X79)
Intel Core i7 3960X

9,67

Gigabyte G1.Assassin (X58)
Intel Core i7 980X

8,54

• • Resultado em "PTS" calculado pelo aplicativo
• • Teste feito em modo "CPU"
• • Quanto MAIOR, melhor

x264 HD Benchmark
Já com o teste de conversão de vídeo em 720p do x264 HD, temos melhora de 10% no desempenho a favor da nova plataforma.

x264 HD Benchmark 4.0

Teste de renderização de vídeo em 720P

Asus Rampage IV Extreme + 3960X
Firts test (run 4)

162,74

Gigabyte G1.Assassin + 980X
Firts test (run 4)

147,90

Asus Rampage IV Extreme + 3960X
Second test (run 4)

50,40

Gigabyte G1.Assassin + 980X
Second test (run 4)

46,22

• • Resultado em "FPS" calculado pelo aplicativo
• • 4º resultado da primeira e segunda bateria de testes
• • Quanto MAIOR, melhor

Game: Crysis 2

IntroduçãoO Sandy Bridge-EChipset X79EspecificaçõesTecnologia by AsusFotos, BIOSMáquinas/Softwares utilizadosWinrar, CineBench, x264 HDSandra 2012, wPrimePS CS5, 3DMark 11Game: Crysis 2Cópia de arquivos via USB 3.0OverclockOverclock: Winrar, CineBench, x264 HDOverclock: Sandra 2012, PS5Overclock: wPrime, Crysis 2Conclusão

Pensamos em fazer testes em baixa qualidade com a intenção de que o game usasse mais CPU do que GPU, assim como alguns sites internacionais fazem. Mas acabamos achando algo sem sentido e que não mostra a real ideia do que o processador representa ao rodar um game, podendo até mesmo mascarar ou confundir algumas pessoas. Dessa forma, nossos testes foram feitos em situações normais nas quais um usuário rodaria o game se tivesse uma máquina desse porte.

Como destacamos nos dados da máquina utilizada, ambos os sistemas comparados rodam com a mesma placa de vídeo e mesma quantidade de memória, ou seja, uma XFX Radeon HD 6970 e 8GB de RAM. 

Vemos que, apesar de o Core i7 3960X ficar na ponta da tabela, a diferença é bastante pequena quando comparado ao 980X, como podem ver abaixo:

Crysis 2

ULTRA(Edge Blur + Quincunx AA 2x), DirectX 11, 1680x1050

Asus Rampage IV Extreme (X79)
Intel Core i7 3960X

48,2

Gigabyte G1.Assassin (X58)
Intel Core i7 980X

46,9

• • Game baseado em DirectX 11
• • Resultados em FPS médio
• • Quanto maior, MELHOR

Crysis 2

ULTRA(Edge Blur + Quincunx AA 2x), DirectX 11, 1920x1080

Asus Rampage IV Extreme (X79)
Intel Core i7 3960X

41,6

Gigabyte G1.Assassin (X58)
Intel Core i7 980X

40,9

• • Game baseado em DirectX 11
• • Resultados em FPS médio
• • Quanto maior, MELHOR

Um dos grandes atrativos dos novos processadores Sandy Bridge-E está em seu potencial para overclock, consideravelmente acima da geração anterior da linha Core i7 Extreme.

De quebra, grande parte das mainboards, pra não dizer todas, vêm com o Turbo Boost ativado para que o usuário tenha um "UP" no clock de 3.3GHz para 3.9GHz quando o sistema sentir a necessidade de demanda. Mas este clock é bem abaixo do que o Core i7 3960X alcança.

Utilizando a mainboard Asus Rampage IV Extreme, colocamos o processador a 4.7GHz com um air cooler (Thermalright HR-02), destinado ao socket LGA 1366. Esse clock é nada menos que 1.4GHz acima do clock padrão, representando aumento de 42%. Dependendo da combinação de hardwares e coolers, dá para chegar a 5.0GHz nesse mesmo processador, que representa aumento de mais de 50%, realmente impressionante. Em breve, teremos a review do water cooler da Intel, na qual pretendemos aumentar um pouco o overclock utilizado nesta análise.

Na próxima página, veremos como a máquina se comportará quando o assunto é desempenho quando overclockada, tanto com o Turbo boost de 3.9GHz como com o overclock de 4.7GHz manual. Abaixo temos a tela principal do CPU-Z do processador quando trabalhando em 3.9GHz e também a 4.7GHz rodando sobre a Rampage IV Extreme.

Vale destacar que a mainboard tem perfis pré-definidos em 4.3, 4.7 e 4.98GHz, facilitando muito a vida de usuários menos experientes em overclock. O único porém é que, para overclocks mais altos como 4.7GHz+, é necessário que os demais hardwares do sistema sejam preparados para esse tipo de situação, principalmente memória e cooler. Caso contrário, o usuário pode não apenas ter problemas de instabilidade, mas "queimar" alguns dos componentes.

PS. #1: Esses perfis citados estão relacionados ao Core i7 3960X, se mudar o processador, as opções de clocks também mudam.

PS. #2: O overclock de 4.7GHz que fizemos foi manual, e não o baseado no perfil da mainboard, que seta 4.7GHz apenas para um dos seis cores. No nosso overclock definimos 4.7GHz para todos os cores. 

Em toda review que fizemos de placas-mãe da linha RoG só rasgamos elogios e com a Rampage IV Extreme não é diferente. Essa sim, aliás, merece todos os elogios que podemos fazer. A placa é muito bonita e tem acabamento impecável nos mínimos detalhes. O pacote de acessórios que acompanha a placa é de primeira linha, mas o que mais a diferencia de outros modelos é a gama de tecnologias voltadas a amantes de overclock.

A primeira surpresa está em cima do OC Key, um belo adaptador que vai fazer a cabeça de muita gente, sendo que ele funciona sobre qualquer situação do sistema, esteja rodando um game ou mesmo desligado, ele vai mostrar na tela do monitor o que se passa "internamente" no sistema. Para muitos, pode parecer algo desnecessário, mas para quem é "fissurado" em overclock é algo realmente interessante. Não podemos deixar de falar do Subzero Sense e do VGA Hotwire, mais duas tecnologias bem legais para overclockers avançados. O X-Socket também é algo bastante interessante, já que possibilita o uso de coolers para socket LGA 1366 sobre a mainboard, importante se levarmos em conta que os novos processadores LGA 2011 Extreme da Intel não acompanham cooler BOX.

Tecnologias de primeira linha é o que não falta na placa. Tudo que você pode imaginar ela possui: oito slots de memória DDR3 (podendo chegar a 64GB), 4-Way Crossfire / SLI, USB 3.0, Sata 6GB/s, Bluetooth, Rede Gigabit, e-Sata, Rog Connect e por ai vai... ahhhh, faltou falar Wireless.. :O

Se tratando da BIOS, como todas as demais empresas e mainboards X79, a Rampage IV Extreme já vem equipada com BIOS amigável, com layout bastante melhorado em cima dos modelos de mainboars X58, sem contar o suporte a mouse.

O preço é de U$ 449 dólares (nos EUA) - o que se falar desse preço em uma mainboard assim? Sim, é bastante alto, e se você não é um usuário que pretender overclockar o sistema em geral, nem tem sentido comprar uma placa desse nível, porque é desperdício de dinheiro. Ela é uma placa destinada a um público bastante seleto e que procura o que existe de melhor, porque é o que a placa é, dessa forma tem o preço que os melhores produtos custam. Temos que analisar também que, se o usuário está disposto a pagar mais de U$ 500 dólares no processador (a exemplo do Core i7 3930K), pagar U$ 450 em uma mainboard desse nível não é algo tão absurdo, principalmente por tudo que ela oferece.

Acabamento impecável Excelente para overclock OC Key Tecnologias de ponta

Preço alto