O dia da Informática é
comemorado em 15 de agosto porque foi neste dia, em 1946, que surgiu o ENIAC que
mereceu ser chamado de computador.
A informática é, talvez, a área que mais
influenciou o curso do século XX. Se hoje vivemos na Era da Informação, isto se
deve ao avanço tecnológico na transmissão de dados e às novas facilidades de
comunicação - ambos impensáveis sem a evolução dos computadores.
Existe informática em quase tudo que fazemos
e em quase todos os produtos que consumimos. É muito difícil pensar em mudanças
sem que em alguma parte do processo a informática não esteja
envolvida.
Desde seus primórdios no século XX, quando
possuía finalidade exclusivamente científica e militar, a informática já era
usada pelos governos, como a Alemanha e os Estados Unidos. Ainda hoje,
computadores são utilizados para rastrear e orientar naves e tanques, e também
organizar planejamentos estratégicos e armazenar dados militares.
Os governos dos países utilizam a
informática no recenseamento, agilizando sua apuração, e também para
disponibilizá-la à população.
Os bancos também
monitoram contas e cadastros através da informática; pessoas no mundo todo podem
conversar em tempo real através de computadores; crianças podem aprender através
da informática e já existem até cursos à distância facilitados pelo computador e
pela Internet.
Sem os computadores, o homem não teria
chegado à Lua; não poderíamos manter os satélites no espaço; não transmitiríamos
as notícias tão rápido e com tamanho alcance; demoraríamos horas para
conseguirmos certos resultados de cálculos ou determinadas pesquisas; certos
aparelhos de hospitais não existiriam e os exames de laboratório não seriam tão
precisos. E por aí vai...
A história da informática acompanha o
processo de criar e armazenar dados, algo que já é feito desde a Antiguidade. A
palavra vem da junção de dois vocábulos: informação e automática. Logo, a idéia
de agilizar a recuperação de informações tem sido trabalhada há muito tempo, com
a diferença que agora as mudanças são bem mais rápidas do que
antes.
Repare bem: em 3.500 a.C., já havia o mais
antigo instrumento de cálculo: o ábaco. Costuma-se dizer que o ábaco é o embrião
da informática. Por quê? Porque foi o primeiro dispositivo de computação, mesmo
que ainda usando meios mecânicos. Era composto de varetas ou barras e pequenas
bolas, usadas para fazer contas. (...)
No século XIX, começaram a pipocar inventos
com objetivo de "imitar" o pensamento, ou pelo menos suas funções de memória.
Obviamente eram muito rudimentares em comparação às máquinas atuais, mas é
interessante notar o caminho trilhado pelos cientistas da época. Eles estavam
buscando desenvolver mecanismos automáticos e entre eles estava o invento de
Jacquard: uma espécie de tear automático, que fazia desenhos de acordo com o
comando de algumas placas perfuradas. (...) Isto foi em 1801, e cerca de 30 anos
depois, em 1834, foi a vez da famosa Máquina Analítica, do inglês Charles
Babbage. (...) Trazia os principais conceitos da informática: programas,
memória, unidade de controle e periféricos de saída, utilizando também cartões
perfurados. O invento de Babbage inspirou o primeiro computador
eletrônico-mecânico, em 1890. Com ele, o censo americano de 1890 saiu bem mais
rápido: antes, levava sete anos para apurar os resultados; com o computador,
pôde apurar em seis semanas!
O primeiro computador eletromagnético surgiu
nos Estados Unidos em 1937. Impulsionado pela guerra (...), o computador foi
criado para calcular trajetórias de projéteis da Marinha, mas só ficou pronto
depois que a Segunda Guerra acabou! Foi também com o final da Segunda Guerra
Mundial que nasceu o ENIAC, o pai dos computadores modernos. O sistema binário
utilizado nos computadores atuais, contudo, só veio a ser utilizado em 1954,
junto com a noção de programação, graças a John Von Newmann.
Mas os computadores da época eram muito
limitados. E o pior; ocupavam um espaço enorme! Alguns ocupavam uma sala
inteira! Em 1959 surgiu um novo modelo com um espaço dez vezes menor e
capacidade cem vezes maior. E isso ainda era muito pouco, comparado com o que
temos hoje. O minicomputador ocupava o espaço de um quartinho pequeno. Foi com
os micros que tudo mudou.
Não se pode negar que o surgimento dos
computadores pessoais fez com que a informática se espalhasse pelo
mundo.
Fonte:
Wikipédia.org
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